Op het eerste gezicht is het waterkonijn niet anders dan de rest van hun medemensen.
Het is echter de moeite waard om hem beter te leren kennen, omdat zijn unieke vermogen om meteen te zwemmen duidelijk wordt, en ontsnapt in water van roofdieren.
Laten we meer te weten komen over dit interessante en ongewone dier.
Externe beschrijving
Waterkonijn (Sylvilagus aquaticus) - een groot zoogdier van de familie Zaitsev. Zijn uiterlijke kenmerken zijn:
- kleur - van roodbruin tot donker met bruine en zwarte stippen; buik, voorkant van de nek, onderste deel van de staart - wit; rond de ogen is een lichtbruine ring;
- wol - zacht, lang, donzig;
- lichaam - afgerond, sterk, proportioneel;
- hoofd is groot, ovaal;
- ogen - groot, ovaal, zwart;
- oren - klein of medium;
- benen - lang, breed, achterste veel groter;
- lichaamslengte - 45-55 cm;
- staartlengte - 50-74 mm;
- gewicht - 1,6-2,7 kg.
De lange staart helpt het waterkonijn om vrij te klitten, van richting te veranderen zonder gevaar te vermijden. Een puntig voortand dient als een uitstekend hulpmiddel voor het eten van groene twijgen. Trouwens, twee lange voortanden worden voortdurend gemalen en blijven gedurende hun hele leven groeien.Weet je dat? Wanneer een roofdier verschijnt, loopt het waterkonijn over land in zigzaggen, tracht sporen te verstrengelen en in water zakt het volledig weg, waarbij alleen de neus op het oppervlak achterblijft. Hij kan echter niet lang in het water blijven, daarom is hij na zijn achtervolging onmiddellijk teruggekeerd naar het land.
Levensstijl, voeding, voortplanting
Het dier is 's nachts actief en verstopt zich overdag in het struikgewas van hoog gras, boomstammen, onder struiken of andere schuilplaatsen en gaat alleen met het begin van de duisternis op zoek naar voedsel.
De belangrijkste vijanden zijn grote roofdieren - wolven, wilde honden, alligators. Op de vlucht kan het konijn snelheden tot 48 kilometer per uur halen.
habitats
Het dier leeft in het zuiden en zuidoosten van de Verenigde Staten in Alabama, Texas, Louisiana, Mississippi, Florida en South Carolina. Voor zijn huis kiest hij wetlands met waterlichamen en moerassen en regelt een nest in natuurlijke uitsparingen: hij plaatst hem vaak in de holle stammen van omgevallen bomen, omzoomd met gras en zijn eigen dons.
Het waterkonijn is heel moeilijk te ontmoeten in natuurlijke omstandigheden, omdat een uitstekend gehoor en stank het dier in de gelegenheid stelt een vreemdeling te horen en zich te verbergen voor nieuwsgierige blikken. Dit dier behoort tot het territorium - het mannetje bestuurt het gebied van 0,1 tot 0,8 km en geeft de grenzen van zijn bezittingen aan met een geheim op zijn kin.
Het is belangrijk! Het moeraskonijn woont in hetzelfde gebied, maar het is nogal moeilijk om ze te verwarren, omdat het moeras veel kleiner en sneller is.
Wat feeds op
Het waterv konijn voedt zich met al het groene voedsel dat er beschikbaar is:
- boombladeren;
- vers gras;
- waterplanten;
- groenten, wortelgroenten;
- granen;
- schors, takken, scheuten van struiken en bomen.
Bij een tijdelijk gebrek aan voer kan het zijn eigen uitwerpselen eten, vooral omdat vast voer niet onmiddellijk verteerd wordt en eruit komt in de vorm van groen strooisel. Gegeten ontlasting is al toegewezen in de vorm van bruin strooisel.
Bekijk de rassen van snelgroeiende konijnen, sierkonijnen, witte konijnen, bont en donskonijnen, vleeskonijnen.
Fokkerijfuncties
Waterkonijnen broeden vrij snel, voornamelijk in de periode van februari tot augustus. In zeer hete gebieden, bijvoorbeeld in de staat Texas, fokken konijnen het hele jaar door. Voor het jaar vindt in één vrouw 1 tot 6 okrol plaats.
Voor de komst van baby's bouwt het konijn voorzichtig een nest met een zij-ingang, met gras, bladeren en vodden. Grote holtes van bomen of graven in de stronken fungeren vaak als een nest. Naast het nest bouwt het vrouwtje meerdere misleidende nesten om haar nakomelingen zoveel mogelijk veilig te stellen. 
Baby konijn duurt 35-40 dagen. Gemiddeld worden drie baby's in één nest geboren met het maximale aantal - 6. Konijnen worden al met wol geboren, maar ze beginnen pas aan het einde van de eerste week van het leven te zien, en nog een week later proberen ze uit het nest te kruipen, wat het konijn problemen geeft. Peuters rijpen volledig op tot zelfstandig wonen ongeveer een maand na hun geboorte. Hun seksuele volwassenheid komt op de leeftijd van 30 weken.
Het is belangrijk! De gemiddelde levensduur van een waterkonijn in de natuur is 3-5 jaar, en thuis is het van 4 tot 15 jaar. Deze indicator is afhankelijk van verschillende factoren - genetica, voedselkwaliteit en detentievoorwaarden. Trouwens, sterilisatie verlengt de levensduur van het dier.
De zaak van Jimmy Carter
Een van de beroemdste verhalen die plaatsvond met de deelname van rivierkonijnen, was de onverwachte ontmoeting van de 39e Amerikaanse president Jimmy Carter met een van hen. Dit gebeurde in 1979, toen de president in zijn geboortestad Plains, Georgia, rustte en alleen met de boot ging vissen. 
Volgens de verhalen van Jimmy Carter verscheen het konijn plotseling in het water en begon de boot agressief te achtervolgen, knarsetandend, een sissende neus maken en op alle mogelijke manieren proberen erin te komen.
Weet je dat? Als je alle potentiële vijanden van konijnen verwijdert en ze onbeperkt laat vermenigvuldigen, dan zal na enkele decennia één konijn op elke vierkante meter van onze planeet leven.
De verwarde president had geen andere keuze dan het met water besprenkelen met de peddel en proberen het dier weg te jagen. Dit incident werd gefilmd door een staffotograaf in het Witte Huis vanaf de oever van de rivier, en later werd informatie hierover gelekt naar de pers.
Tegenstanders van Carter hebben niet gefaald om misbruik te maken van het incident om de president belachelijk te maken en presenteerden zijn regering als hulpeloos en zwak. En de pers heeft het dier de bijnaam "rabbit killer" toegekend, een aanwijzing voor het bloeddorstige personage uit de beroemde film "Monty Python and the Holy Grail." Zanger Tom Paxton werd op zijn beurt bij deze gelegenheid door een parodie gekenmerkt en nam het nummer 'I Do not Want A Bunny Wunny' op in zijn nieuwe album. 
Moet ik thuis blijven?
Dit type konijnen wordt niet aanbevolen om thuis te houden, omdat ze speciale omstandigheden moeten creëren - om een reservoir te bouwen. Het is noodzakelijk voor een goede gezondheid en bevrediging van de natuurlijke behoeften van het waterkonijn.
Als je hem in een kooi stopt, zal dit tot veel stress leiden, omdat deze dieren een enorm territorium nodig hebben. In afgelegen omstandigheden zullen ze zich ongemakkelijk voelen en constant hunkeren.
Leer hoe je kunt fokken, hoe je konijnen voedt, vooral in de winter; waar ze ziek van worden, en ook wat hun ziektes gevaarlijk zijn voor een persoon.
Het waterkonijn is een zeldzame en bijna unieke soort die wordt gebruikt voor vrijheid, ruimte en water. En mensen kunnen hem alleen bewonderen vanaf de zijlijn. Gelukkig, hoewel niet zo lang geleden, stond het op de rand van uitsterven, nu neemt de populatie van deze dieren geleidelijk weer toe. 
