Over de toestemming van de jacht op zoogdieren zei de Japanse autoriteiten zelf, toen het land zich terugtrok uit de Internationale Commissie voor de walvisvangst. Na een verbod van 33 jaar, vanaf 2019, zullen Japanse vissers terug kunnen keren naar de commerciële walvisjacht. 
Volgens de BBC bestond de Japanse Whaling Ban Act van 1986 alleen "op papier". Theoretisch was het verboden, maar de walvisvaarders waren nog steeds betrokken bij de productie van walvisvlees en verkochten het illegaal aan winkels en restaurants.
Al in 1986 werd het verbod op de walvisvangst niet op permanente basis aangeboden. De landen van Scandinavië en Japan, waar het gebruik van de kiten een traditie is, geloofden dat het verbod op vissen tijdelijk zou zijn totdat de bevolking zou worden hervat.
Yoshihide Suga, secretaris-generaal van het Japanse kabinet van ministers, stelt dat Japan stopt met vissen in de Antarctische wateren en dat walvissen alleen in het watergebied van de staat worden gevangen. Ondertussen eisen vertegenwoordigers van Greenpeace in Japan een herziening van de beslissing om te jagen.
